Tên  đầy đủ : Vương quốc Campuchia

Diện tích : 181,035 km2 ( 11,224 sq mi)

Dân số : 14 triệu người  (tốc độ tăng trưởng 2.2 %)

Thủ đô : Phnom Penh  (khoảng 1,5 triệu dân)

Dân tộc :  94 % người Khơ Me,  4 % người Trung hoa, 1 % người Việt nam

Ngôn ngữ : Tiếng Khơ Me là ngôn ngữ chính thức, tiếng Pháp và tiếng Anh

Tiền tệ : Đồng Riel (KHR)

Tôn giáo : 95 % Tín đồ Phật giáo, còn lại là đạo Hồi và Thiên chúa  giáo

Chính phủ : Chế độ quân chủ Hiến pháp

Đứng đầu : Hoàng Thân Norodom Sihanouk

Những sản phẩm công nghiệp chính: Gỗ làm nhà, cao su, hàng hải, tiền công xay gạo, những hàng dệt và sự câu cá.

Những đối tác thương mại chính: Việt Nam, Thailand, Singapore, USA, Hồng Kông, Đài Loan.

GIỚI THIỆU CHUNG

       Những miếu cổ xưa, những bãi biển không người, những dòng sông hung dữ, những khu rừng già lặng lẽ và bên ngoài Angkor chỉ có một vài du khách... Người ta chỉ biết đến Campuchia với nhiều thập niêm chiến tranh và cô lập bởi sự tàn bạo, nghèo nàn và bất ổn chính trị. Những miếu thờ đầy bí ẩn Angkor luôn chờ đón các chuyến xe đầy khách và Campuchia bắt đầu trở lại trên bản đồ du lịch Đông Nam Á. 

       Đất nước của những người Khơ Me mạnh mẽ có các quốc gia láng giềng là Việt Nam,  Thái Lan, Lào chứa đựng một nền văn hóa rực rỡ, một thủ đô có nhiều ảnh hưởng bởi thời Pháp thuộc và nhiều phong cảnh tự nhiên phong phú.

     Người ta biết rất ít về lịch sử xa xưa của Campuchia, mặc dù các di tích khảo cổ cho thấy rằng xã hội Campuchia được hình thành từ 1000 năm trước Công nguyên, dân cư sinh sống chủ yếu bằng nghề đánh cá, trồng lúa nước và sống trong các ngôi nhà sàn như hiện nay.

       Rất may là nền văn hóa Campuchia vẫn được gìn giữ mặc dù Khơ Me Đỏ đã tàn phá nhiều. 2 triệu người đã bị giết, hàng triệu các tác phẩm nghệ thuật, đền đài, sách vở bị phá hủy, nhưng khu Angkor kỳ diệu với đền Angkor Wat và Angkor Thon vẫn giữ được. Bảo tàng quốc gia Phnôn Pênh là nơi lưu giữ các tác phẩm nghệ thuật Khơ Me, những bức tượng thần chịu ảnh hưởng tôn giáo Hin-Đu, và nhiều sách vở cổ.

       Một trong những nét văn hóa truyền thống của dân tộc là điệu múa dân gian, kết hợp giữa 3 điệu múa của dân tộc Thái, Gia-Va và ấn Độ. Những điệu múa này cũng bị cấm trong thời kỳ Pôl Pốt, hiện nay người dân Khơ Me đang khôi phục lại các kỹ thuật múa và trang phục dân tộc.

       Campuchia là quốc gia Phật Giáo. Trong các trường người ta dạy tiếng Khơ Me, nhưng tiếng Anh và tiếng Pháp cũng được ưu chuộng.

       Nhìn chung các món ăn của Campuchia gần giống của người Thái, nhưng số lượng món ít hơn. Người Campuchia trong bữa ăn bao giờ cũng phải có món súp, cá nước ngọt, nước mắm, sa lát, mật, chanh...

ĐIỂM DU LỊCH

            Phnom Penh

       Phnom Penh đang phát triển tiến bộ với nhiều công viên, vườn hoa mới. Để kỷ niệm 567 năm thành lập thủ đô, Hội đồng thành phố đang thực hiện chính sách làm sạch đẹp thành phố, trồng nhiều cây xanh ở khắp nơi trong thành phố.

       Thủ đô Phnôm Pênh vẫn còn giữ được sự hấp dẫn không thể chối cãi mặc dù trong thời gian qua đã chịu đựng nhiều cuộc chiến. Những tòa nhà có kiến trúc châu Âu từ thời thuộc địa lôi cuốn khách với những tiệm cà phê dọc phố, trên vỉa hè bên bờ sông. Cuộc sống của thành phố trở nên đặc biệt sống động vào đêm thứ sáu và thứ bảy. Thành phố có một số đền chùa đầy ấn tượng như chùa Ou-Na-Lom là trung tâm Phật giáo Căm-pu-chia. Chùa  Phnom Wat, là ngôi chùa trên đỉnh đồi mà từ đó thành phố đã có tên Phnôm, và chùa mới Lang Ka Wat. Chùa Bạc là một trong số ít điểm tại Cam-Pu-Chia còn lại sau thời kỳ Khơ Me Đỏ. Đây là một kiệt tác nghệ thuật của các thợ thủ công, niềm tự hào của một nền văn hóa Khơ Me sáng chói. Nhà bảo tàng Quốc gia là một điểm thăm quan không thể bỏ qua, với những tác phẩm nghệ thuật thể hiện tài năng và sự khéo léo của người Khơ Me.

       Chợ Trung tâm, mà bao gồm Mo-Ni-Rong là khu trung tâm chính dành cho khách du lịch với ngân quỹ không mấy dồi dào. Tại đây thức ăn rất rẻ, nhiều con vật như gà vịt được nuôi trong chuồng. Trên các phố là những cửa hàng quần áo, giầy dép, đồ trang sức, tấp nập hơn vào chập tối. Bên bờ sông có nhiều quán bia rẻ và thức ăn ngon.

            Wat Phnom

       Ngôi đền này nằm ở trung tâm thủ đô Phnom Penh. Đó là một quả đồi nhân tạo nhỏ, trên đỉnh là một Tịnh xá Phật giáo lớn và cổ kính. Bức tượng Phật Bà nằm có tên Daun Penh nổi tiếng được dựng vào năm 1372 để lưu giữ tượng Phật được tìm thấy bên trong hốc cây Koki (cây gỗ tếch) trôi trên sông.

            Tượng đài độc lập

       Một tòa tháp theo phong cách kiến trúc Angkor, nơi không thể bắt chước hoặc mô phỏng trong toàn thành phố, nằm ở trung tâm của thủ đô. Tượng đài được xây dựng vào năm 1954 để biểu tượng hóa ngày Độc lập của người Campuchia sau khi giành lại độc lập, thoát khỏi ách đô hộ của thực dân Pháp vào ngày 9 tháng 11 năm 1953. Tượng đài này thu hút rất nhiều khách du lịch tới thăm bởi dáng vẻ riêng biệt, hơn nữa phong cách kiến trúc có một không hai phân biệt hoàn toàn nó với tất cả các tòa nhà khác trong thành phố.  Đây cũng là nơi tưởng niệm những nhà ái quốc, những chiến sĩ dũng cảm và những người Campuchia đã hy sinh vì nền độc lập, tự do của nước nhà.

            Chùa Bạc

       Ngôi chùa, điểm nhấn thực sự của thủ đô nằm trong khuôn viên của Cung điện Hoàng gia. Chùa Bạc được người Campuchia hết sức tôn sùng và được du khách đánh giá cao, coi là một trong những điểm du lịch văn hóa nổi tiếng và hấp dẫn nhất Phnom Penh. Quốc Vương Campuchia đã đưa phần lớn các bảo vật để trưng bày trong chùa và các quà tặng riêng từ nhiều nước khác nhau. Trong số các bảo vật đó, nổi tiếng nhất là một bức tượng Phật bằng vàng nặng 90 kg, nạm 9,584 viên kim cương và toàn bộ sàn được lát bằng 2.086 viên gạch trang trí bằng bạc nguyên chất, mỗi viên nặng 1,15 kg.

            Chợ Trung tâm

       Được du khách biết tới bởi phong cách kiến trúc thời thuộc địa rất tráng lệ, chợ được xây dựng vào năm 1937. Trong chợ có những gian hàng, những khoảng không gian rộng rãi cho hoạt động buôn bán. Bản thiết kế của tòa nhà này thực sự nhằm vào mục đích đó. Bốn cánh đối nhau của tòa nhà được coi là tượng trưng cho hệ thống sông Chacktomouk hùng vĩ (nơi gặp nhau của bốn con sông), nơi đóng vai trò trọng yếu đối với nền kinh tế của đất nước và hai tay với hai chân được so sánh với con người.

VÙNG TÂY BẮC

            Tỉnh Siem Reap, Angkor Wat

       Đây là điểm đến hấp dẫn nhất đối với du khách khi tới Campuchia, là nơi có khu đền Angkor Wat nổi tiếng. Angkor Wat được xây dựng từ thế kỷ XII, là trung tâm tôn giáo lớn nhất trên thế giới, và cũng được coi là Kỳ quan thứ Bảy của thế giới. Siem Reap nằm bên bờ Bắc của Biển Hồ Tonle Sap và có thể dễ dàng tới bằng đường thủy. Nổi tiếng không kém so với các ngôi đền cổ, Siem Reap còn rất nhiều điểm du lịch cho du khách tha hồ lựa chọn, chẳng hạn như: khu làng nổi ngoạn mục và tuyệt đẹp trên Biển Hồ, di sản thiên nhiên thế giới - núi Kolen, Kbal Spearm, làng dệt lụa nổi tiếng cùng với các tu viện Phật giáo, chỉ có thể gọi tên được một số ít trong đó. Siem Reap thu hút khách du lịch bởi những điểm đến đa dạng, những phong tục tập quán độc đáo và phong cách khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ nơi nào trên đất nước Campuchia.

Angkor Thom - cửa ngõ phương Nam, di sản văn hóa và điêu khắc thế giới, là kinh đô cuối cùng và là thành phố vĩ đại của Vua Jayavarman VII (ở ngôi từ năm 1181 tới năm 1220), là nơi thực sự gây bất ngờ cho du khách khi tham quan. Bản thân Cửa ngõ Phương Nam của Angkor Thom đã là một kiệt tác khó có thể tưởng tượng nổi với chu vi bên trong xấp xỉ 1,5 km.

       Đền thờ Bayon nổi tiếng thế giới, được coi là một trong những ngôi đền bí ẩn nhất và thú vị đến khó tin trong nhóm đền Angkor. Trong khu đền này có hơn 200 mặt Thần được khắc trên tổng cộng 54 tháp, mỗi gương mặt diễn tả một điệu cười khác nhau, thể hiện sức mạnh thần bí của vương quyền.

       Mặt trời lặn ở Phnom Bakeng

       Đỉnh Phnom Bakeng với ngôi đền cùng tên được các sách hướng dẫn du lịch gọi là nơi tuyệt diệu nhất để ngắm mặt trời lặn ở Angkor Wat. Từ đây, bạn có thể nhìn bao quát cả khu rừng già và toàn thánh địa đá Angkor (Campuchia).

       Theo truyền thuyết, Angkor là công trình kiến trúc của "người nhà trời", theo mẫu một cung điện của đấng Indra. Đức chúa Indra đã cho Hoàng tử Ketomealea đầu thai xuống hạ giới, trị vì Angkor với sứ mệnh "bảo vệ đạo Phật, cai quản vương quốc trong vinh danh, hoà bình và thịnh vượng". Sau khi vị vua cuối cựng của Angkor đột ngột băng hà, các hoàng tử đã tàn sát lẫn nhau để tranh giành ngôi báu, Angkor chìm trong bóng tối của rừng già và sự lãng quên của con người.

       Đền Phnom Bakeng, được xây dựng khoảng thế kỷ 9 - 10, là trung tâm của khu Angkor buổi sơ khởi. Nhưng giờ đây, người ta đến Phnom Bakeng chỉ để ngắm hoàng hôn. 5 giờ chiều, chân núi Phnom Bakeng đã đỗ đặc taxi, xe ôm và xe tuktuk. Cánh xế ngồi ghếch chân ngáp vặt, tranh thủ tán tỉnh mấy cô hàng nước hoặc thờ ơ ngó những đoàn khách du lịch nhễ nhại mồ hôi hổn hển leo núi.

            5 rưỡi, đỉnh núi không còn chỗ chen chân, đền Phnom Bakeng đông như phòng chờ nhà ga trước giờ xe chuyển bánh. Du khách Âu chụp ảnh mặt trời chán rồi ngả lưng đọc sách hoặc hôn nhau. Du khách Á chụp ảnh Sourvơnia nhiệt tình đến cảm động. Hai cô váy áo phấp phới, ẻo lả nhoẻn miệng cười với ống kính, ngoảnh mông vào một quý bà đang dõi mắt xa xăm vào một ống kính khác. Chị bạn cằn nhằn: "Đó bảo đừng lên đây. Rặt người với người, làm sao ngắm được mặt trời. Vòng dãy núi bên kia có phải thích hơn không, chả có ai, tha hồ mà tĩnh lặng!". Ngắm hoàng hôn tĩnh lặng thì đã nằm nhà ghếch chân lên cửa sổ, hà cớ lặn lội sang đây. Ngắm thiên hạ phát điên phát rồ lên để làm một màn trình diễn không chuyên thế này, cũng thú.

            6 giờ kém 20, mặt trời đủng đỉnh xuống thấp hơn một tẹo. 6 giờ kém 10... 6 giờ kém 5... lại thấp thêm tẹo nữa. Tiếng ồn cũng hạ thấp xuống thành những âm thanh lao xao đầy hồi hộp. Hàng nghìn đôi mắt nhìn như muốn chọc cho mặt trời rơi đánh bụp. Đúng 6 giờ, mặt trời trễ nải hạ xuống đỉnh rặng cây dưới chân núi. Một giây im lặng. Rồi tiếng vỗ tay rộ lên tán thưởng, như sau một sô diễn thành công. Chỉ thiếu tiếng huýt sáo. Du khách Nhật ngồi cạnh hỏi tên tôi và mấy người xung quanh rồi nghiêm túc giở sổ ghi chép.

            Mặt trời chỉ còn sức ló một nửa trên triền cây, người ta lại lục tục kéo nhau tìm chỗ để ngắm được mặt trời lâu hơn. Chắc thêm được vài phút nữa. Sau lưng đám đông, Angkor uy nghi và đơn độc trong ráng chiều. Tia nắng cuối cùng hắt lên từ đền đài đá, như những dòng chữ trong một bức huyết thư không người đọc đang tàn dần trong bóng tối. Một lần nữa vương quốc của cái đẹp lại bị con người bỏ quên. Người ta chen chúc đến đây để ngắm hoàng hôn ở Angkor, nhưng khu cung điện lại nằm ở phía đông Phnom Bakeng, ngược hướng mặt trời lặn!